Il libro che ispirò le Five Freedoms, i principi alla base del benessere animale, arriva in italiano dopo sessant’anni
Davanti al banco frigo, la scritta “allevato a terra” rassicura. Ma cosa sappiamo davvero delle condizioni che quella dicitura nasconde? A questa domanda risponde un libro pubblicato nel 1964 e arrivato in italiano nelle scorse settimane: Animal Machines. Secondo la scheda dell’editore FrancoAngeli, la pubblicazione in lingua italiana rende finalmente disponibile in Italia, dopo più di mezzo secolo, un testo chiave per comprendere le origini storiche dell’allevamento industriale.
Il dubbio al banco frigo
Leggere un’etichetta di carne o di uova è diventato un gesto quasi automatico: cerchiamo la dicitura più rassicurante, “allevato a terra” appunto, e ci fermiamo lì. Ma quella formula non dice nulla su densità, spazio, luce, possibilità di muoversi. È qui che Animal Machines entra in gioco, anche se la sua prima edizione ha più di sessant’anni. La domanda, però, è: perché un libro del 1964 dovrebbe aiutarci a leggere le etichette di oggi?
Una denuncia che ha cambiato le regole
La risposta arriva dalla storia. Animal Machines non è solo un libro: è stato il detonatore di un cambiamento normativo. Quando uscì, nel 1964, suscitò una protesta pubblica contro le condizioni degli allevamenti intensivi. Quella reazione fu così ampia che il governo del Regno Unito decise di istituire il Brambell Committee; il suo rapporto del 1965 è all’origine delle Five Freedoms, i principi che da allora vengono usati per definire il benessere animale.
Come ricostruito da Il Fatto Alimentare, il saggio è la prima denuncia documentata delle condizioni di vita degli animali negli allevamenti intensivi. In Italia questa denuncia è rimasta a lungo solo una citazione: per oltre mezzo secolo non c’è stata un’edizione italiana completa, e il dibattito pubblico ha dovuto accontentarsi di riferimenti indiretti. Nella presentazione dell’edizione italiana, il libro è descritto come il testo che ha profondamente influenzato il dibattito internazionale sull’allevamento intensivo e sul benessere animale.
Il punto non è solo storico. Conoscere l’origine delle norme sul benessere animale aiuta a leggere con meno ingenuità le promesse che troviamo sui banchi frigo. Le Five Freedoms sono nate da un’indagine su condizioni documentate: saperlo cambia il peso che diamo alle parole stampate sulle confezioni.
Il metro per la spesa di domani
A colmare questo vuoto arriva l’edizione italiana curata da Giacomo Lorenzini, professore emerito di Patologia vegetale nell’Università di Pisa, e pubblicata da FrancoAngeli. La traduzione dall’inglese è firmata dallo stesso Lorenzini. Per chi vuole capire cosa c’è dietro le etichette, è un po’ come avere un metro per misurare le promesse di benessere animale: invece di fermarsi alla scritta “allevato a terra”, si può confrontare quella formula con la realtà documentata nel libro.
Resta una domanda aperta: quanto le condizioni descritte nel 1964 somigliano a quelle che oggi definiamo benessere? Non è un invito a dare risposte facili. È un criterio per scegliere con più informazioni, sapendo che la storia dell’allevamento industriale non è cominciata ieri e che molte parole rassicuranti hanno radici precise.
Aprire oggi Animal Machines non è un tuffo nel passato: è un modo per guardare il banco frigo con una domanda in più — e forse scegliere diversamente.
