Columbia ha acceso l’energia pulita da sola

Lo standard del 2004 è diventato un cronoprogramma che obbliga il fornitore locale a incrementare ogni anno la quota verde

Era il 2004 quando a Columbia, Missouri, gli elettori approvarono con un’iniziativa popolare il primo standard di portafoglio rinnovabile dello Stato: un obbligo per le utility di incrementare ogni anno la quota di elettricità da fonti pulite. Vent’anni dopo, quello strumento è diventato il cardine di un piano di azione e adattamento climatico che non si è mai fermato, neppure quando Washington ha tagliato fondi e smantellato tutele ambientali durante la seconda amministrazione Trump. Di questi tempi, mentre la capitale federale congela misure e programmi, centinaia di sindaci continuano a premere sull’acceleratore. E per chi installa e gestisce impianti, il segnale è inequivocabile: il mercato dell’energia pulita si decide sempre più nelle sale consiliari comunali, un cantiere dopo l’altro.

Il cacciavite e la legge: come Columbia ha acceso l’energia pulita

Uno standard di portafoglio rinnovabile funziona come una vite senza fine, mossa da un cacciavite a scatto regolabile. L’amministrazione locale fissa la coppia di serraggio – una percentuale minima di elettricità da eolico, solare, biomasse – e l’utilità elettrica deve seguire quell’indicazione, anno su anno, con l’obbligo di aggiungere nuova capacità pulita. A Columbia la manopola fu girata per la prima volta nel 2004 da un referendum che, nel Missouri profondamente legato al carbone, obbligò le utility a sottoscrivere contratti di lungo termine per impianti rinnovabili, garantendo così una pipeline di progetti a chi costruisce parchi fotovoltaici e turbine. Non fu un’iniziativa calata dall’alto, ma un voto dei cittadini, un atto di autonomia energetica prima ancora che l’espressione diventasse di moda.

Quindici anni dopo, nel 2019, con la prima amministrazione Trump ancora in carica e le protezioni ambientali federali in fase di smantellamento, il consiglio comunale di Columbia ha approvato il suo piano di azione e adattamento climatico. Quella delibera non si limitava a ribadire gli impegni di riduzione delle emissioni, ma metteva nero su bianco le tappe di decarbonizzazione per gli edifici pubblici, la mobilità e la gestione dei rifiuti, costruendo un percorso tecnico che costringeva il fornitore elettrico a incrementare di anno in anno i volumi di energia pulita immessi in rete. Non slogan, ma un cronoprogramma che trasformava lo standard del 2004 in una leva operativa: ogni giro di vite stringeva l’obbligo, ogni obbligo faceva partire nuovi ordini di pannelli e inverter.

«Columbia è stata la prima ad approvare uno standard di portafoglio rinnovabile – ha ricordato il sindaco Barbara Buffaloe durante la London Climate Action Week – lo abbiamo fatto con un’iniziativa popolare e poi, nel 2019, sotto Trump, abbiamo varato il nostro piano di adattamento». È la dimostrazione che il meccanismo non siinceppa nemmeno quando il governo centrale toglie la corrente alle politiche verdi. Anzi, si autoalimenta: più impianti entrano in esercizio, più il costo marginale dell’elettricità rinnovabile scende, più il target successivo diventa economicamente indolore. Resta una domanda: quante altre città stanno facendo lo stesso?

Il network dei sindaci: perché 350 città valgono più di una capitale

La risposta arriva da un fronte bipartisan di quasi 350 primi cittadini, riuniti nella rete Climate Mayors, che rappresenta 48 Stati e oltre 60 milioni di americani. Il dato puro dice già molto: non è una nicchia progressista, ma un blocco di amministratori che copre grandi metropoli come Phoenix e Miami e piccole città universitarie come Columbia, tutti determinati a portare avanti agende di energia pulita mentre Washington riduce fondi e protezioni. Barbara Buffaloe, lo scorso 5 giugno, ha presieduto il Comitato Permanente per l’Ambiente della Conferenza dei Sindaci degli Stati Uniti; in quella seduta il comitato ha approvato all’unanimità risoluzioni su programmi idrici e riforma delle autorizzazioni, dimostrando che sul clima esiste un consenso operativo che la politica federale non scalfisce.

Il contrasto è netto. Mentre l’amministrazione Trump archivia il rispetto dell’accordo di Parigi e congela le leve fiscali dell’Inflation Reduction Act, le città comprano energia pulita aggregando la domanda, elettrificano i parchi auto comunali, impongono codici edilizi che premiano pompe di calore e fotovoltaico. Non si tratta di atti simbolici. Quando un centinaio di municipi si impegna a coprire il proprio fabbisogno con contratti di acquisto a lungo termine, il segnale per i developer di impianti è molto più concreto di un sussidio federale che può sparire da un giorno all’altro. La spinta dal basso sta creando un mercato che non dipende da Capitol Hill.

36 gradi a Londra: il campo di gioco è già cambiato

E mentre i sindaci fanno rete, i termometri scrivono la parte più dura della storia. Proprio in questa settimana di fine giugno, a Londra, durante la Climate Action Week che ospitava Buffaloe e altri amministratori, la colonnina di mercurio ha raggiunto 36,1 °C, un record per il mese. Nella capitale britannica, abituata a estati miti e uffici senza aria condizionata, il caldo ha trasformato i corridoi della politica climatica in una camera ambientale non simulata. Il messaggio per chi installa e gestisce impianti è inequivocabile: la domanda di raffrescamento efficiente, di reti elettriche capaci di reggere i picchi e di generazione distribuita non calerà, perché il clima non segue i cicli elettorali.

Per i professionisti dell’energia – installatori, progettisti, manutentori – il disegno è ormai nitido. Le città stanno già costruendo il futuro dell’energia pulita, un cantiere comunale alla volta, usando standard locali come chiave inglese per allentare la dipendenza dai combustibili fossili. La domanda di soluzioni non scomparirà, perché la spinta viene da delibere che obbligano, da reti di sindaci che comprano e da un’estate che, anno dopo anno, alza il prezzo dell’immobilismo.