Un terzo delle emissioni globali arriva dal cibo

La filiera agroalimentare è responsabile del 31% delle emissioni globali di origine umana

Avete presente la bolletta della spesa? Quando la scorrete, difficilmente pensate che dietro ogni prodotto c’è una filiera che emette gas serra, la stessa che oggi trema di fronte a siccità e alluvioni. Stando ai dati FAO su clima e agricoltura, già nel 2016 quasi un terzo di tutte le emissioni globali di origine umana — il 31 per cento — usciva dai sistemi agroalimentari. Campi, allevamenti, trasporto, lavorazione, imballaggi: ogni anello della catena ha una sua impronta, e sommandoli si arriva a una cifra che surclassa il contributo di interi settori industriali. Eppure il legame tra cibo e clima è una strada a doppio senso: anche il nostro piatto è in balia del meteo impazzito.

Un terzo delle emissioni nel piatto

Il 31 per cento non è una stima da addetti ai lavori: è un dato che riguarda ognuno di noi, tre volte al giorno. Quando parliamo di sistemi agroalimentari, stiamo includendo tutto — dal trattore che ara il terreno al camion frigo che consegna la mozzarella al supermercato, dall’energia per produrre fertilizzanti al metano emesso dagli allevamenti bovini. È una macchina enorme, che nel 2016 valeva già quasi un terzo delle emissioni globali, e da allora la popolazione mondiale è cresciuta, le diete si sono spostate verso un maggior consumo di proteine animali, e la pressione sui suoli è aumentata.

Detto in soldoni: ogni volta che mangiamo, attiviamo una filiera che scalda il pianeta. Non è una colpa individuale — è il modo in cui abbiamo organizzato la produzione di cibo negli ultimi settant’anni. L’efficienza per ettaro è cresciuta, sì, ma il prezzo ambientale è rimasto nascosto nel conto. E adesso che il conto inizia a presentarsi — con eventi estremi, raccolti distrutti, prezzi che ballano — ci accorgiamo che la catena non è poi così solida come sembrava.

Quando il meteo decide il menù

Se il 31 per cento delle emissioni viene dai campi e dagli allevamenti, quegli stessi campi sono i primi a subire l’ira del clima. L’analisi FAO è netta: il cambiamento climatico ha impatti diretti e indiretti sui sistemi agroalimentari, a causa di modelli di precipitazioni e temperature sempre più mutevoli e imprevedibili. Più eventi meteorologici estremi, più disastri come siccità e inondazioni, più epidemie di parassiti e malattie, e un’acidificazione degli oceani che colpisce la pesca.

Traduzione pratica: un anno piove troppo poco e il grano non cresce, l’anno dopo piove tutto in tre giorni e le piante marciscono. I parassiti che un tempo morivano durante l’inverno adesso sopravvivono e attaccano le colture con più forza. Gli allevatori vedono i pascoli seccarsi e devono comprare mangimi a prezzi gonfiati. E il pesce che arriva in tavola proviene da mari dove l’acidità sta cambiando la catena alimentare.

È un circolo vizioso di cui iniziamo a sentire il peso nel portafoglio. Quando un raccolto di olive va male per la siccità, il prezzo dell’olio schizza. Quando un’alluvione devasta le serre, gli ortaggi costano di più. E quando i costi di produzione agricola salgono per via del clima impazzito, l’intera filiera si contrae. Non è fantascienza: è già successo più volte negli ultimi anni, e la frequenza di questi episodi è destinata ad aumentare. Il sistema che emette è lo stesso sistema che trema: una spirale che non si ferma da sola.

La spesa che può cambiare il futuro

Di fronte a questa spirale, la domanda sorge spontanea: possiamo limitare i danni senza stravolgere la nostra vita? Non serve diventare eroi del clima. Bastano piccoli accorgimenti, a partire dal carrello. Scegliere prodotti di stagione vuol dire mangiare ciò che cresce naturalmente nel nostro clima in quel mese, riducendo serre riscaldate e trasporti intercontinentali. Ridurre lo spreco alimentare — in Italia buttiamo circa un terzo del cibo che compriamo — significa alleggerire la pressione sulla produzione. E sì, anche moderare il consumo di carne, senza diventare vegetariani forzati, ha un suo peso: gli allevamenti restano tra i nodi più emissivi dell’intero sistema.

Non c’è una bacchetta magica, e nessuno vi chiede di contare i grammi di CO₂ a ogni pasto. Ma sapere che quasi un terzo delle emissioni passa da ciò che mettiamo in tavola è un’informazione che dà un potere concreto: ogni scelta al supermercato è un voto silenzioso su che tipo di agricoltura vogliamo sostenere. E se il clima continua a cambiare, quel voto peserà sempre di più sulla bolletta della spesa che scorrete ogni settimana.

La prossima volta che scegliete un pomodoro, pensate che dietro c’è una storia di clima. Di terra, di acqua, di gas serra. E che anche la vostra scelta, silenziosa, pesa.